ফিফা সভাপতি আশাবাদী: বাংলাদেশ একদিন বিশ্বকাপে খেলবে

বিশ্ব ফুটবলের সবচেয়ে বড় আসর ফিফা বিশ্বকাপের প্রস্তুতি এখনো পুরোপুরি শুরু না হলেও, ফুটবলপ্রেমীদের মধ্যে উত্তেজনা ইতোমধ্যেই ছড়িয়ে পড়েছে। আগামী জুনে প্রথমবারের মতো ৪৮ দল নিয়ে যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোতে বিশ্বকাপ শুরু হবে। এরই মধ্যে বিশ্বকাপ ট্রফি বাংলাদেশের মাটিতে এসে পৌঁছেছে, যা ফুটবলপ্রেমীদের আবেগ নতুনভাবে জাগিয়ে তুলেছে।

জাতীয় দলের অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া বলেন, বর্তমান প্রজন্ম হয়তো বিশ্বকাপে খেলতে পারবে না, তবে ভবিষ্যতে বাংলাদেশ একদিন সেখানে জায়গা করে নেবে।

এই আশার কথাই এবার ফিফার সর্বোচ্চ পর্যায় থেকেও এসেছে। ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে জানিয়েছেন, বাংলাদেশ একদিন বিশ্বকাপে খেলতে পারবে। তিনি বলেন, “বাংলাদেশ অবশ্যই ফিফা বিশ্বকাপে অংশ নিতে পারে। শুধু বাংলাদেশ নয়, যেসব দেশ এখনো বিশ্বকাপে খেলেনি, তাদের জন্য সুযোগ তৈরি করাই ফিফার লক্ষ্য। বিশ্বকাপের দলসংখ্যা বাড়ানোর মূল উদ্দেশ্যই নতুন দেশগুলোকে বড় মঞ্চে আনার পথ সুগম করা।”

ইনফান্তিনো উদাহরণ হিসেবে কেপ ভার্দে, কুরাসাও, উজবেকিস্তান ও জর্ডানকে উল্লেখ করেছেন, যারা প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে। তিনি আরও বলেছেন, “বাংলাদেশ ফুটবলের দারুণ এক দেশ, যেখানে ফুটবল জনপ্রিয় হয়ে উঠছে। বাংলাদেশ ফুটবল ও সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিদের বিকাশে ফিফা প্রচুর বিনিয়োগ করছে। বিশ্বের সব জায়গায় প্রতিভা রয়েছে, এবং আমরা অদূর ভবিষ্যতে বাংলাদেশকে বিশ্বকাপে দেখার অপেক্ষায় আছি।”

তবে বাস্তবতা আরও কঠিন। পরিসংখ্যান বলছে, বাংলাদেশের জাতীয় দল এখনও একবার মাত্র এশিয়ার সর্বোচ্চ ফুটবল আসরে অংশ নিতে পেরেছে, সেটা ছিল ১৯৮০ সালে। সাম্প্রতিক সময়ে হামজা চৌধুরী ও শমিত শোমের মতো প্রবাসী ফুটবলারদের অন্তর্ভুক্তির সম্ভাবনা তৈরি হলেও এশিয়ান কাপে খেলার স্বপ্ন পূরণ হয়নি।